Crown Saddle est une ascension de 9.8 kilomètres (1ère catégorie). L'ascension se termine à 1 083 m d'altitude. Il est situé à Wanaka, Otago, New Zealand / Aotearoa. La pente moyenne de ce col est de 4.4% avec un maximum de 15.5%. L'ascension totalise 435 mètres de dénivelé positif.
Analyse de difficulté : Ce col de première catégorie totalise 9,8 km pour 435 m de dénivelé positif, soit une pente moyenne de 4,4 %. La première partie est relativement roulante, avec des pentes majoritairement comprises entre 2 % et 5 % et un passage à 0 % du km 3,0 au km 3,5. C'est la portion finale, du km 7,5 au km 9,5, à 10 %, qui fera la différence et constituera le vrai juge de paix.
Conseils pour l'effort :
1. Gérer le début avec régularité. Sur les 6,5 premiers kilomètres, roulez à allure constante pour garder des réserves, et profitez du tronçon à 0 % (km 3,0 à 3,5) pour récupérer.
2. Anticiper le passage à 10 %. Passez un braquet adapté avant le km 7,5 et conservez une cadence souple pour aborder les trois tronçons à 10 %, entre les km 8,0 et 9,5.
3. Finir jusqu'au bout. Dans le dernier tronçon (km 9,5 à 9,8, pente de 4 %), relancez l'effort et franchissez le sommet à pleine puissance.
Les témoignages décrivent une route qui grimpe en lacets serrés jusqu'à 1 121 mètres, avec des épingles et des virages nombreux. Elle est goudronnée, et un panneau sur place rappelle qu'elle n'a été goudronnée qu'en 2000. Plusieurs personnes parlent de nids-de-poule sur la partie qui mène au sommet, et de virages où il faut ralentir.
Au sommet, le point de vue donne sur Queenstown, le lac Wakatipu et la piste de l'aéroport, vue d'en haut. Beaucoup disent s'être arrêtés pour voir les avions passer très bas dans la vallée à l'approche de la ville. Des personnes y ont vu le coucher du soleil, d'autres le lever. Le parking est grand, en gravier, et les campings-cars y passent souvent la nuit. Il n'y a ni toilettes ni eau. Le vent est fort en haut, et la nuit il fait très froid : un voyageur raconte s'être réveillé à 3 heures du matin en grelottant, avec de la neige et de la glace sur la voiture le lendemain.
La descente vers Queenstown est la partie qui revient le plus souvent. Les épingles y sont serrées et le trafic peut être pressé, avec des voitures qui dépassent la vitesse permise et collent à l'arrière. Un témoignage conseille aux conducteurs de camping-car de freiner moteur, car les freins chauffent vite. Ceux qui ont roulé à moto trouvent les virages très agréables quand la circulation est calme. Les cyclistes sont signalés comme un point d'attention pour les automobilistes. Un cycliste raconte avoir dû pousser son vélo sur la dernière partie de la montée, et conseille de faire attention aux véhicules et aux rafales au sommet.
En hiver, la route peut être fermée ou demander des chaînes selon les conditions, et certains précisent que le point de vue n'est alors pas accessible. Un sentier à pied part du parking, avec un aller-retour de une à deux heures jusqu'à Rock Point. Quelques personnes ont aussi remarqué des panneaux sur les pins sauvages, qui envahissent les milieux naturels de la région.
9.8 km • 435 m D+
VAM : Vitesse Ascensionnelle Moyenne basée sur le dénivelé positif
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